德国地处欧洲中部，自古即为人文荟萃之地。虽然经受了两次世界大战的重创，但每次都能在废墟中迅速崛起。目前，德国已发展成为欧洲经济力量最强大的国家，居欧盟的领导地位，它依靠的就是受过良好教育的专业力量，因此，德国的教育对我们有很多借鉴之处。9月上旬，我们北京市青年联合会代表团，应德国柏林市教育协会的邀请，重点对德国的基础教育进行了考察。
德国的基础教育结构
德国基本法赋予每个人平等受教育的权利。德国的教育政策鼓励学生自由发展个性，学生可根据自己的爱好与能力自由选择学校、培训场所和受教育的方式。德国对教育投资额很大，实行从小学到大学的全免费教育。德国学制颇为复杂，且各州规定不同，主要包括初等、中等、高等、职业和成人教育等部分。
德国的学前教育通常不作为教育体系的一部分。经德国汉学家墨柯博士介绍，德国年满3岁至6岁的儿童可以进入幼儿园就读，但学前教育不属于国民义务教育范围，因此并非强迫性的。幼儿园大多由私人机构（如教会、工商业团体）设立。与我国幼儿园的学制不同的是，德国的幼儿园并不分大、中、小班，不同年龄的儿童混成一班上课，每班至多不超过20个人。据我们所知，北京市也对这种学龄前儿童混编班的教育模式进行了小范围的实验，但理论界对其利弊也有各种争议。
德国实行十二年制的义务教育，年满6岁的儿童必须依法上学，中小学普遍采用半日制（每日上半天课，中午学生回家）。9月12日，我们参观了位于原东柏林的一所小学，对德国的学校的管理和教学活动有了鲜活的感性认识。这所小学共有400名学生，包括1—6年级，每个班20-28个学生，全校共有28个教师和10个专门负责教育的人员。由于德国中小学普遍实行半日制，大部分孩子上午放学后就回家了，其余下午家中没人照看的孩子就由学校专门负责教育的人员管理，中午，学校为这些孩子提供一顿午餐。这部分学生家长根据收入状况每月交纳50-150欧元的费用。据校长介绍，这所学校刚刚重新装修完毕，在柏林市属于条件较好的一所学校。但据我们观察，与北京市的大部分学校相比，学校硬件设施并不豪华，操场面积很小，地面裸露，不太平整。学校图书馆大约只有12平方米，书架上稀稀落落摆着一些书。计算机也显得相对陈旧。学校没有专门的教师办公室，学校惟一的会议室同时也兼教师的休息室。在校长接待我们考察团期间，不时有下课的教师出出进进，他们礼貌地与我们点头示意后，就坐在另外一边休息。德国教师的工作强度很大，每周的标准工作量为24-28个学时（不包括教案），每个上午至少要连续上5节课，比我国教师的周课时数（16-18课时）多三分之一。
这所学校有很多地方值得我们借鉴。学校里有两个设施非常完备的手工教室，里边摆满了锯、扳手、钳等各种工具和车床。教室里陈列了许多学生亲手制作的各种模型，工艺精美，构思巧妙，若非亲眼所见，真不敢相信这些作品出自小学生之手，德国重视培养学生的动手实践能力可见一斑。另外，学校还有一个设施完备的体育馆，供学生们参加各种球类和体操活动。操场上的活动器具因地制宜，很多是由树干等材料制成，突出趣味性和实用性，既符合小学生的特点，又能达到锻炼的目的。在对学生管理方面，学校非常重视学生的自治，每天由两名高年级学生在校园里巡视，调解同学之间的纠纷。
柏林州的小学学制六年，其余各州为四年。四年小学后经过5年级和6年级的过滤阶段进入所谓“分流的中学阶段”。也就是说，德国学生小学毕业后就要面临人生的一次重要抉择，他们可以选择进入初级中学(Hauptschule，包括5年级至9年级)、实科中学(Realschule,5年级至10年级)、文理中学(Gymnasium，5年级至13年级)或综合学校(Gesamtschule,包括上述几类学校)。
初级中学学制4-5年，通常初级中学毕业后，大部分学生开始职业培训，同时上职业学校，接受“双元制”职业教育。学生毕业后在工业和手工业界作为专业工人就业。初级中学本来是德国中等教育的主要学校类别，其学生数在70年代还曾占中学生总数的70%多，但这类学校目前正处于萎缩阶段，学生数已降到约占中学生总数的三分之一，主要原因是家长们越来越希望其子女上更高层次的中学，如文理中学(又称完全中学)。此外，初级中学招收了大量的外国子女，教学水平每况愈下，这也是使德国家长们不让子女上初级中学的原因之一。
实科中学为社会培养不同层次的职员。实科中学学制六年，相当于中等教育程度，学生毕业后可进入技术学校和为以后进入高等专科学校(大专)做准备的高级技术学校实习，也可以在企业或国家公共机构做中级职员。约三分之一的小学学生毕业后上实科中学。
文理中学毕业生可以直接进入高等院校。文理中学学制9年，其毕业生凭高中毕业汇考成绩，无需大学入学考试就可以直接申请进入大学学习。文理中学的学生数占学生总数的比例近年来有很大增长，从70年代的10%上升到目前的三分之一。
综合学校则集中了以上三种学校的形式，负责学生第5到第10学年的学习。综合中学是在“教育机会均等”思想指导下设立的新型中学，为学生在不同形式的学校间流动提供了便利条件，其毕业证书在联邦各州都得到承认，但由于综合学校不便管理，教学比较混乱，一些州(如巴伐利亚州)反对继续设立此类学校。
德国从小学毕业后就对学生进行分流，而我国一般从初中毕业后才对学生进行分流。我国学生完成九年义务教育后，大致也有3种选择，分别为接受普通高中教育，接受职业教育（上职业高中、技校），还有部分学生直接进入社会就业。这两种不同的分流制度引发了我们考察团的思考。从教育心理学的角度来看，少年儿童的可塑性极大，智力、能力还有很大的发展空间，存在很多变数。依据我们的教育工作实践，很多学生，特别是男生，在小学，甚至初中阶段的表现并不是很优秀，但进入高中以后，其潜在的能力才逐渐显现出来。学生的发展和变化有时是非线形的，不可预测的，发生在他们身上的质的飞跃每每令我们惊讶和欣喜。由此，我们考察团认为，学生小学毕业后，在10岁或12岁就基本确定了他一生的发展方向，可能为时过早。对此问题，我们与德国教育界人士进行了深入的探讨。据他们介绍，德国小学生毕业后，选择何种类型的学校，并不仅仅看学生的学业成绩，而是由学校根据学生的实际情况提出建议，最终由学生家长、学生个人最终做出决定。如果一个学生小学毕业后选择了一个自己不适合的学校类型，以后还可以自由流动。特别是在综合学校里，学生的流动更加方便。加之，德国并不是一个非常看重学历的国家，尤其注重职业教育，工作岗位没有高低贵贱之分，只要有一技之长，靠自己的劳动生活，就是光荣的，有尊严的。
德国的教育行政管理
历史传统和联邦制的国体使德国的16个州在许多方面，特别是文化教育领域享有充分的自治和自主权。联邦除在高等教育原则问题和企业范围内职业教育及科研和学习资助方面有发言权外，在教育领域的权力有限。因此，德国没有全国统一的中小学校法，而是由各个州在《基本法》(德国宪法)的范围内独立管理发展其学校教育事业，州颁布各种专门的法规，规定各级学校的设立、维护和发展；师资的培训和进修；学校的监督和管理；家长和学生对安排学校工作与学校生活的参与；学生在学校中的地位，学费和教材费的减免以及教育补助等事宜。这导致各州间的学校教育发展各具特色。为保证全国教育的基本统一，各州文教部长组成文教部长联席会议，共同协商联邦和各州在教育方面的合作。
根据《基本法》规定，教育事业由州管辖，即由州提供经费。这既涉及公立学校，也包括国家认可的民办学校。联邦政府在高校建设、科研、促进学生学习和企业职业培训试点及高校教学经验推广等方面和各州政府一起提供经费。民间提供的办学经费主要来自各教会和工商大企业及财团，但国家给予一定的财政补贴。德国的公立学校不收学费，因为公众认为，公民已向国家纳税，所以其子女或本人有权免费上学，让公民接受相应的教育是国家的义务。过去德国学生的课本由政府免费提供，但由于近年来德国经济不景气，教育投入相对减少，从今年起，柏林等州的学校开始收取学生的课本费用，也引起了一些家长不满，特别是在原东德地区反响较大。
德国的教师制度
德国每一类学校都有受过特殊培养的教师。每位教师都必须受过高等教育。为了将来在小学和普通中学执教，教师在德国高校毕业后还要实习7个学期。例如在实验中学、特殊学校和职业中学任教的教师要求实习时间延长至8至9个学期。所有的预备师资在学习结束后必须通过第一次国家考试，然后进行一次形式为学校实习性质的讲习班培训。学校教师通常是州的公职人员。
在德国，各行各业都有强大的工会组织，教师行业也不例外。我们拜会的柏林教育协会就是一个教师工会组织。柏林教育协会隶属于全德国教师工会，在柏林州的各个城市都有分支机构，现有2700多名会员，占全州教师总数的三分之一。据协会主席Dietrich先生介绍，他本人和另外一名副主席都是专职教师，每周要上24节课，还有一名副主席是学校的教育工作者，类似于学校的后勤管理人员，所以他们在协会的工作都属于兼职。协会的经费主要来自会员交纳的会费，大约占教师工资的0.5%。协会代表教师的利益，处理教师与政府和家长委员会之间的矛盾，维护教师的权益。协会为会员提供法律咨询和援助。由于在德国打官司非常昂贵，协会还为会员提供诉讼费用，因此，教师非常愿意加入教师工会。德国的工会组织种类很多，许多教师也选择加入“公务员工会”等组织。
德国基础教育对我们的启示
最近，世界经济发展与合作组织在柏林公布了新的《比萨调研》结果，德国中小学生在43个国家和地区中阅读能力排位第21名，数学和科学常识排第20名。这个评估结果在历来重视高质量教育的德国引起了强烈的反响。尽管《比萨调研》结果并不能完全反映德国中小学教育的真实情况，但德国教育界人士对基础教育改革发展步伐缓慢的状况并不讳言。柏林教育协会的主席主动向我们介绍了目前德国教育体制、内容和方法中存在的种种问题。今年，德国政府准备拨出巨额资金，将更多的学校改造成全日制学校。许多州在教学内容中增加了智力开发、体育活动等项目，进一步加强了外语教学。各种教师工会组织也积极倡导教师反思教学中存在的问题，改进教学方法。他们对中国基础教育的改革的进程非常关注。代表团对我国基础教育体制、经费投入、课程改革、教师制度和学校硬件配置等方面的情况做了详细介绍。
近年来，我国教育事业蓬勃发展，特别是北京、上海等大城市的教育水平已接近发达国家水平，一些示范校的建设标准和设施配备已超过德国的大多数学校，但从总体来看，我国的教育在均衡发展指数、教育理念、教育结构和方式方法上仍有一定的差距。通过几天的考察，德国教育至少在以下几个方面给我们带来有益的启示：
启示之一：高度重视职业教育的发展。众所周知，德国的工业产品工艺精良、质量可靠、坚固耐用，在市场上有很强的竞争力，这与他们重视职业教育是密不可分的。德国有世界上最完备的职业教育和培训体系。大部分德国中学生毕业后，选择接受1-2年的职业教育，然后就业或继续上大学深造。此外，德国还有很多职业技术学院，培养具有大专学历的高级技工。同时企业建立了完备的职业培训制度，工人在上岗前要接受严格的培训，在从业过程中还要定期接受培训。反观我国职业教育的发展并不尽如人意，由于受传统文化心理的影响，上大学，获取高学历仍是大部分家长和学生的最大希望。我国在高校大规模扩招后，高等教育的毛入学率也只接近15%，尚未迈入高等教育大众化门槛，绝大多数学生高中毕业后要走入社会，寻找就业机会。另一方面，发达国家纷纷来我国投资办场，对高级技工有很大的需求，所以，职业教育在我国有非常广阔的发展前景。当前，要认真贯彻全国职业教育会议精神，借鉴德国职业教育的成功经验，加快职业教育改革与发展步伐，全面提高劳动者素质。
启示之二：重视学生实践能力的培养。在考察中，我们发现，德国小学生的书包很大，分量并不比中国小学生的轻，但里边装的大部分是玩具、模型和工具。学生在学校除了学习知识之外，还要通过大量的游戏、制作活动来获得技能，学校也为学生提供各种工具和材料，供学生动手实践。由于受应试教育的影响，在知识和技能之间，我们可能更重视学生掌握知识，忽视了技能的培养，这一点需要在教育改革中逐步加以解决。
启示之三：给学生更多的自由选择的机会。人的一生成长过程中，不可避免地要做出很多重大抉择，决定自己的发展方向，从事什么样的工作。但在求学期间的选择往往是最关键的，比如接受职业教育还是普通高等教育。虽然我们认为德国学生在小学毕业后就要分流为时过早，但学生的选择相对来说是自由的，是根据自己的愿望、能力和家长的意见自主做出的决定，即使一次选择不适合，以后还有再次选择的机会。应该看到，随着教育改革的逐步深入，我国为学生提供了越来越多的选择机会，单纯以分数决定学生上何种类型的学校的制度以大为改观。我们相信，随着国力的日益增强，教育事业的改革与发展，优质教育资源规模的进一步扩大，让每个学生享受优质教育，让每个学生选择自己理想学校的愿望一定能够早日实现。
启示之四：重视社会公德和诚信教育。诚实守信和遵守社会公德是德国的社会文化传统。在德国的青少年教育体系里，除学校教育外，家庭在道德教育中发挥着非同小可的作用，家长非常注重为孩子营造一个真诚的氛围，处处为孩子们做出诚实守信和遵守社会公德的表率。促进青少年健康成长是学校、社会和家庭的共同责任。当前我们在加强和改进学校德育工作的同时，特别要重视发挥社会教育和家庭教育的作用，构建“大德育”格局，要通过家长学校的形式，引导广大家长树立正确的家庭教育理念，注意自己的一言一行，以身作则，在潜移默化中培养孩子的良好道德品质。
短短的几天考察虽然结束了，但留给我们的思考却是深远的。在今后的工作实践中，我们一定要兼采众长，立足现实，锐意进取，为青少年教育事业做出应有的贡献！