元宵节是中华民族的传统节日，这一天，合家团圆时免不了要吃元宵。元宵又称汤圆，是用糯米粉为主料做成的，有实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分。甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、果仁等；咸馅一般有鲜肉丁、火腿丁、虾米及用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅。为求汤圆味道好，有的汤圆加入过多的糖分及油脂，但过量摄取这些成分，将对人体健康带来不利影响。元宵的营养成分、热量和油脂高低因品种的不同而不同，但都具有黏性大、含糖量高、热量高的特点。 因此，专家提醒，元宵味虽美，但不宜多吃，有些特殊病人最好不吃。
糖尿病患者：元宵的主要原料之一是糯米粉。普通的米和面多属直链淀粉结构，而糯米中绝大部分淀粉都是支链结构。其葡萄糖分子链与水和淀粉酶接触面积较大，很容易被淀粉酶分解，迅速释放出单个葡萄糖分子被人体吸收，这就决定了糯米比普通米和面更容易迅速升高血糖。患者若贪图口福，可使血糖急剧升高，不仅会加重病情，还会诱发酮症酸中毒。用番瓜、红萝卜及山药等做甜汤圆的内馅，比起常见的花生、红豆与芝麻等传统甜内馅材料，甜度降低很多。
炖煮汤圆的汤料，可以用枸杞、红枣、黑枣及白木耳配着熬煮，天然的甜味自然就会出来。可用市面上常见的代糖产品取代砂糖、红糖或冰糖，不致对糖尿病人产生威胁。一些符合健康原则的甜汤圆，也不是可以放心大吃，糖尿病人大概可吃3～4粒。一颗甜汤圆大概约有60～70大卡的热量，咸汤圆更高，一粒就有80～90大卡，对糖尿病患者而言，多吃几粒对身体都是一大沉重负担。4颗芝麻元宵的热量相当于一碗饭的热量，而无馅小汤圆大约40颗才等于一碗饭的热量，因此，糖尿病患者最好吃没有内馅的小汤圆，而且尽量以代糖取代一般的糖，或者以快步走一小时等运动方式消耗这些热量。
溃疡病患者：吃元宵可促使胃酸分泌增多，加重对溃疡面的刺激，严重者可诱发胃出血、胃穿孔等。因此， 溃疡病患者不宜多吃元宵，进食两个即能品尝元宵的美味，浅尝辄止，确保健康。溃疡病患者食用元宵时还应注意，如果是甜味元宵，汤中不宜再加入糖分；如果是无馅的小汤圆，则汤中可以配合些红枣、枸杞、桂圆之类调味。
急性胃肠炎患者：患者的胃肠道正处于充血、水肿状态，病人应吃些米汤、藕粉等易消化食物，吃元宵会加重胃肠道负担。
高烧患者：发热时患者的胃肠道处于相对抑制状态，因此应吃些流食等容易消化的食物，不宜吃元宵，否则会加重病情。
高血压、高血脂及痛风患者：这些病人食用元宵有加重病情的危险，因此少吃为宜。特别是痛风患者，应注意元宵馅所含的油脂会影响尿酸的排泄，花生、芝麻及豆沙含量高，会加重肾脏病的病情。
久病初愈者：此时患者食欲虽有好转，但消化功能仍然较弱，过量食用元宵不利于康复。
年老体弱者：这些人消化功能减退，牙齿脱落，特别是老人吞咽反射比较迟钝，可能会因急速吞咽而引起元宵卡喉，导致呼吸困难，甚至窒息死亡。
慢性病患者：胡萝卜及山药等低热量内馅比传统的五仁、芝麻等甜馅热量低很多，适宜慢性病患者食用。至于咸汤圆，慢性病患者最多吃两粒即可，千万不要贪多，以免增加身体负担。