本次调查涉及大学生的整个课外活动，调查结果表明：大学生的课外活动兴趣丰富多彩，范围广泛，种类繁多。当代大学生最喜欢的课外活动按次序排列分别为：体育运动（49%）、阅读（21%）、文娱活动（12%）、聊天聚会（11%）、逛街旅游（5%）、其他（2%）。本次调查大学生课外阅读兴趣的范围是书籍、报纸和杂志，调查表明大学生最喜欢的课外活动就是阅读，排序仅次于体育活动，位列第二。
目前大学生最喜欢阅读的课外书籍按次序排列为：文学类（41%），社会政治法制类（23%）、历史人物类（9%），英语计算机类（7%），经济类（6%），专业辅导类（3%），生活类（2%），科技类（1%），军事类（1%），其他（7%）。目前大学生最喜欢阅读的报纸分别是《参考消息》（32%），《中国青年报》（17%），《光明日报》（12%），《人民日报》（11%），本专业类报纸（9%），体育类（7%），晚报类（5%），文摘（3%），其他4%。目前大学生最喜欢阅读的杂志分别是：文摘类的《读者》和《青年文摘》等（38%），青年类的《中国青年》、《大学生》等（21%），专业类（12%），体育、婚姻、家庭、生活类（11%），社会法律类（8%），影视类（5%），其他5%。
从年级看，低年级大学生比较喜欢娱乐性、消遣性的课外读物；高年级大学生比较喜欢知识性、专业性和学术性的课外读物。例如，低年级大学生最喜欢言情、武侠类小学的人数为24%，而相对高年级只有7%（p<0.01）。高年级大学生阅读与自己专业有关的书籍、报刊的人数为16%，而低年级相对只有4%（p<0.01）。从性别看，女大学生比较喜欢轻松、娱乐性、消遣性的文学类、生活类、言情类课外读物，男大学生比较喜欢严肃性、理论性、专业性的社会、政治、经济、法律、历史、科技等方面的课外读物（p<0.01）。
课外阅读兴趣，是当代大学生最主要的课外活动兴趣之一，仅次于课外体育活动兴趣，占总人数的21%，这也是大学生作为知识文化群体的主要特征。调查发现，文学书籍（主要是小说）依然是当代大学生课外阅读兴趣中最主要的读物，这与文学自身的特色与优势有关。《参考消息》作为大学生最喜爱阅读的报纸，反映了当代大学生最关心的仍是现实社会和时事政治，他们特别喜欢迅速客观的报道和中肯的评论分析，而这正是《参考消息》的办报宗旨，也反映了当代大学生渴求更多了解中国、了解世界的思想状况。《读者》（原《读者文摘》）是大学生最喜欢阅读的杂志，在紧张而又枯燥的专业学习之余，大学生们希望阅读一些高质量的休闲、娱乐类读物，而《读者》所追求的隽永、和谐、亲情、人性等风格，非常适合大学生的阅读心理（也适合更多的大众），因此成为了大学生首选的阅读刊物。造成大学生低年级和高年级阅读兴趣差异的主要原因是低年级大学生的理论素养比较差，学术水准较低，专业理想尚未完全形成，没有良好的课外阅读方法，因而对专业性、理论性、学术性的课外读物难以产生兴趣，只能把阅读兴趣主要放在消遣、娱乐性的读物上。特别是许多女大学生对严肃的逻辑性强的社会政治、经济、历史、法律、科技等方面的读物兴趣更少，而对活泼、轻松、娱乐性的文学类、生活类、言情类读物甚感兴趣，这主要和女大学生的重形象思维，情感丰富细腻，社会亲和性强等特有的性别心理有关。