主旨，就是用意和目的；观点，就是主张或见解。任何一篇公文都有行文目的，而实用性又是公文的基本属性，所以说公文必有主旨，必有其用意和目的，这是容易共同接受的。但是，观点问题就不一定了。有的研究者提出：篇幅较长的公文，如报告、决议、通报或专题工作会议纪要以及工作总结、调查报告等，有观点，这是不言而喻的；甚至有若干观点和基本观点，这也不难理解。
而有些篇幅较短的公文，如事务性通知、一件事的请准请示，往往篇段合一，这有什么观点呢？有的短公文，甚至只是一句话，例如报送性报告，正文是“现将《关于××××的情况报告》呈上（或送上），请审阅”，这能说有观点吗？
其实，观点之于公文，直露文中也罢，显示在依据、版面也罢，但都是明确的。即使是只有一句话的报送性报告，既然是“复式（连体）”文件，就有后面要报送的材料和附件，也就有“见解”；是上级领导，需要审阅，按照有关规定必须报送上去，这就显示出“主张”了。所以，公文无论长短，观点必须明确，主旨应当鲜明突出。
进一步研究，较长时间以来，人们习惯于用“主题”、“中心”来表示公文的“主旨”、“观点”；其中，“观点”一词，用于研究一切文章上，“基本观点”往往用于研究理论性文章。近年来，人们渐渐开始用“主旨”一词代替“主题”。这有讨论的必要。“主题’”原是外来的音乐术语，表示主旋律，用于文学作品表示主题对象、中心题材，而后又与“主题思想”一词通用，渐成习惯。将分析文学作品的“主题”及“意图”等术语，搬过来研究公文，有失严谨。“中心”一词，多用于分析叙述类实用文章，进而与“中心思想”通用。由于主题直指主要对象，中已表示中心内容，公文研究中还便于使用，但往往不能涵盖长长短短的一切公文。主旨、观点就不同了，任何公文都有。公文不是文学作品，不以形象性、感染力取胜；公文也不是一般的理论文章、宣传材料等论说体实用文章，不一定篇篇公文都有基本观点（若干观点综合成的总观点）。公文的基本属性是实用性，行政公文是办理政务的工具。
所以，用主旨（用意和目的），用观点（主张或见解）来分析研究公文，相对来说更恰当一些。公文的主旨就是贯穿于全文的行文目的和用意。有主旨，必有观点。主旨越鲜明突出，观点越清楚明确。
（一）主旨是全文的“统帅”
在材料充实、情况确实的基础上形成的观点，必然表现在发文目的和用意上，这就是主旨。古人说“意犹帅也”。这个“意”，就是主旨和观点。主旨在公文构思中起着“统帅”作用。主旨决定了材料的取舍、详略，主旨决定了结构的划分与顺序，主旨决定了标题的拟写。
（二）主旨应具备的条件
根据《办法》的要求，主旨应具备三个条件：
正确 主旨要符合上情（路线、方针和法律、法规，政策、规定和上级精神、领导意图），符合下情（准确反映客观实际情况）。