圣诞节的故事为何对你如此重要？
圣诞节对你意味着什么？与亲朋好友济济一堂的时光？ 也许是圣诞颂歌、贺卡、电视专题；或者是狂热的购物、聚会和狂吃猛喝。
所有这些乃至更多的活动都是北美圣诞节的组成部分。但第一个圣诞节又是怎样的呢？为什么那个最初的故事——马槽里的婴孩、牧羊人、智者、天使——依然回味无穷呢？
这里我请你与我一同思考下面8个原因，它们解释了何以最初的圣诞节故事即使对于你来说也依然十分重要。你不一定都认同它们，但它们也许会激发你的思索，甚至有可能在你心中引起共鸣。
首先，圣诞节故事之所以重要是因为它是…
一个源远流长的故事
两千年来，人们不断地讲述着那个伯利恒马槽里的婴孩；讲述着向牧羊人宣告基督诞生的天使；还有不远千里来拜见他的博学之士。
故事的流传久远并不意味着它是真实的。 圣诞老人、复活节兔子和牙齿仙女也只存在于大众的想象之中。不过一个流传了两千年之久的故事至少值得我们沉思一下：圣诞节故事究竟揭示了人类什么样的深层渴望呢？它何以与成千上万的人建立了如此深厚的联系？这个故事真实吗？好奇心驱使我们做进一步的探究。
其次，圣诞节故事也是…
一个关于希望和幸存的故事
耶稣所处的社会饱尝痛苦与压迫。 罗马主宰一切。腐败的税吏压迫着人民。一些宗教领袖甚至允许对不情愿履行宗教义务的犹太人施行肉体惩罚。
约瑟和他怀孕的妻子马利亚为了做人口登记，长途跋涉来到伯利恒，但却找不到住处。马利亚生下孩子后只能将他放置在马槽里，一个给动物喂饲料的地方。终于，希律王企图谋杀这个婴儿。在得到警报后，约瑟和马利亚逃到埃及，直到希律王死了以后才重返故土。
请想象一下马利亚的感受。 身怀六甲还得赶路已经够艰难的了。而为了使儿子免遭当权者的杀戮还得逃往另一个国家更是含辛茹苦。但她、约瑟和耶稣经受住了这场磨难。
当身处社会和文化挑战时，圣诞节故事为幸存者们提供了希望与激励，那是与高于自身的某件事、某个人相关联的新生活的希望。一位耶稣的追随者说耶稣的“名…将是全人类的希望。”
所以，圣诞节的故事之所以重要，既是因为它经历过忍耐，也是因为它言说了希望与生存。
原因之三： 圣诞节的故事是…
一个关于和平和善意的故事
圣诞颂歌吟唱“大地上的和平”。 贺卡颂扬和平、家庭渴望和平、而新闻也让我们意识到它的稍纵即逝。
一天下午，我在加利福尼亚南部的一间厕所里邂逅了来自内布拉斯加的十岁的马特。他显得彷徨无助，孤零零地站在小阁间外面。
“我能请你帮个忙吗？”这个长着棕色头发的年轻人问道。 “这个小阁间的门没有锁，你能帮我看着，别让别人进来好吗？” “行！”我回答道，很高兴能充当他的护卫。马特郑重其事地说：“许多很好的饭店里小阁间的门都没有锁。” “是这样。” “他们应该给装上。”
停顿了一下，他又扬起嗓门说，“你知道我的愿望是什么？我祝愿世界充满和平，不再有纷争和战乱，每个人都能安度一生。” “这愿望真好。”我说。 “你觉得这愿望能实现吗？”马特对此很茫然。
“也许和平之王能助你一臂之力。”我这么建议道。 “你知道他是谁吗？”他对此很不解。 “嗯，在圣诞节，我们提到耶稣时都把称他为和平之王。”我给他解释。
“哦，我明白了，”马特承认。 “我不知道这些事，因为我不去教堂。你知道做镇上唯一不去教堂的孩子是怎么滋味吗？就象我这样。”
“嗯，我就在教堂工作，”我回答道，“其实最重要的事情是象认识你最好的朋友那样认识耶稣基督。我18岁时，有些朋友跟我解释，他为我而死并且为我复活，我和他之间存在着某种联系。这种关系能让人变得很不一样，并且能给我的内心带来真正的和平。他也能把和平带给所有的人。”
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