谷雨是二十四节气中的第六个节气，谷雨是雨生百谷的意思。每年4月20日前后太阳到达黄经30°时开始。《月令七十二候集解》中说，“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也……盖谷以此时播种，自下而上也。”古代解释即所谓“雨生百谷”，故此得名。
它反映了“谷雨”的现代农业气候意义。谷雨前后，气温比较稳定，一般天气较暖，雨量也开始比以前增加，这时期雨水对越冬作物生长和春播的种子发芽出苗有利。但雨水过多或严重干旱则往往造成危害，影响后期产量。且此时多见冰雹，此时正值小麦、油菜成熟和春播大忙，对农业生产会造成一定的威胁。
谷雨节也是一年中日较差较大的时期，时而出现较高的温度，时而有强冷空气南下，造成剧烈降温,甚至会出现冰雹等灾害性天气。