胡锦涛总书记今年1月14日提出了一个重要的命题：“加强党的先进性建设”，并且明确指出：“党的先进性建设是马克思主义政党自身建设的根本任务”，“是关系马克思主义政党生存发展的根本性问题。
”
先进性是马克思主义政党的根本特征。我们的党章规定，中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队。什么叫先锋队？“先锋”者，即先进、先行、走在前列的意思。惟其先进，才称得上是先锋队。所以，先进性是对党的性质的基本要求，也是党的生命所系、力量所在。能否始终保持先进性，决定着党能否在历史舞台上发挥领导核心作用，也决定着党所领导的国家和人民能否不断地走向兴旺发达。
中国共产党迄今已经走过了84年的历程。80多年来，我们党之所以能够不断地创造辉煌的业绩，一个重要原因，就是始终坚持走在时代潮流的前头，发挥先锋模范作用，为着民族的大义和人民的利益，进行了英勇的斗争，做出了无私的奉献。同样，为了保持党的先进性，80多年来，我们党做出了不懈的努力和探索。
一、新民主主义革命时期
1840年以后，中国逐步沦为半殖民地半封建国家，面临着救亡和进步两大历史任务。无数的志士仁人为此而进行了不懈的探索和奋斗。中国共产党最早就是由一批先进的知识分子建立起来的。他们铁肩担道义、立志救中华，不仅有强烈的历史使命感，而且表现出非凡的才能。这样一大批先进人士聚集在共产党的旗帜之下，给中国革命带来了希望，给中华民族带来了曙光。
抗日战争时期，毛泽东把党的建设作为中国革命的三大法宝之一，提出党的建设伟大工程，号召建设一个全国范围的、广大群众性的、思想上政治上组织上完全巩固的党。1938年10月，在六届六中全会上，毛泽东提出共产党员应该成为英勇作战的模范，执行命令的模范，遵守纪律的模范，政治工作的模范，内部团结统一的模范，多做工作、少取报酬的模范，实事求是的模范，远见卓识的模范以及学习的模范，等等。一共列举了6个方面11个“模范”。后来，毛泽东又撰写了《纪念白求恩》、《为人民服务》等重要文章，其中的名言警句，比如：“一个人的能力有大小，但只要有这种精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”等等，传颂至今，经久不衰。周恩来撰写的《我的修养要则》、《怎样做一个好的领导者》，陈云撰写的《怎样做一个共产党员》，特别是刘少奇的《论共产党员的修养》，也从不同方面论述了保持共产党员先进性问题。1941—1945年的延安整风运动，以反对主观主义、宗派主义和党八股为主要任务，使全党特别是党员领导干部受到一次普遍的、生动的马克思主义理论、党的路线和增强党性的教育。从某种意义上讲，就是一次全党范围的先进性教育活动。随后，党的七大制定的新党章，第一次写进了“中国共产党，是中国工人阶级的先进的有组织的部队，是它的阶级组织的最高形式”，“代表中国民族与中国人民的利益”；同时，第一次明确规定了党员的四项义务和四项权利。全党空前的团结和强大，为夺取抗日战争和解放战争的最后胜利准备了最重要的条件。
抗日战争胜利后，党把保持共产党员先进性作为夺取中国革命最后胜利的重要保证。针对当时党员队伍迅速扩大，但一些党组织也出现思想、作风和组织不纯的问题，1947年，中央决定各解放区党组织结合土地改革开展以“三查三整”（查阶级、查思想、查作风和整顿组织、整顿思想、整顿作风）为内容的整党运动。开辟了“开门整党”的新途径，使党在思想上、政治上和组织上有了更大进步。
总的来看，新民主主义革命时期，共产党员的先进性主要集中在“革命”上。我们党努力探索和走出了一条在经济文化落后、农民占多数的国家里推进党的建设工程、保持共产党员先进性的道路。共产党员的先进性突出地表现在：为了民族的独立和人民的解放，冲锋在前，无私奉献，直接经受生与死的考验。李大钊、夏明翰、方志敏、杨靖宇、张思德、刘胡兰、董存瑞等无数党的优秀儿女，共同特点都是用自己的鲜血染红了“共产党员”的旗帜。历史证明，中国共产党是近代以来为中华民族的伟大复兴不懈奋斗并做出最大牺牲的党，她以民族独立和人民解放的辉煌胜利，在人民的心中树立了共产党员先进性的巍巍丰碑。
二、新中国成立后到改革开放前
中华人民共和国成立后，党的地位发生了根本变化。新的形势、任务和环境，要求共产党员全身心地投入到巩固新政权、建设新社会，进而推进社会主义建设的事业中，艰苦奋斗，勇于奉献，在各行各业创造一流的业绩。这是党执政后共产党员先进性的最主要表现和最大的特点。此外，由于党执政了，手中有了权力，过去是动员群众入党，现在是很多人争着入党，其中免不了夹杂有个人利益的动因。这对保持共产党员先进性提出了新的更加复杂的课题。邓小平在八大修改党章的报告中指出：“如果在以前，一个人决心加入我们的党，往往表示他决心冒着丧失自由和生命的危险，去为群众的利益斗争，去为人类社会的最高理想斗争；那末在现在，就容易出现这样的人，他们为着取得名誉和地位而入党，他们在入党以后，不去支持群众的利益，反而妨害群众的利益。诚然，这样的人在我们党内是极少数，但是，我们决不能忽视这个事实。”此后几十年的历史证明，邓小平当时的分析和预见是多么正确。
当然，由于在探索中国式的社会主义道路上的失误，在如何保持共产党员先进性方面，我们党也有过深刻的教训。1957年开展的整风运动，本意是听取人民群众的意见和建议，克服党内的不良倾向。但后来由于种种复杂的原因，出现了“反右”扩大化的错误。此后，党的“左”倾错误日益发展。1959年庐山会议以后，全党开展了一场“反右倾”斗争，一大批党员干部被划为右倾机会主义分子。1963年，又发动社会主义教育运动，后改称“四清运动”，结合进行整党，重点是整所谓“党内走资本主义道路的当权派”，对党员进行了重新登记。1966年，开始“文化大革命”的十年动乱。从1969年到1971年，开展了以思想上整顿和组织上“吐故纳新”为主要内容的整党建党运动。由于指导思想和路线方针的错误，这些运动都没有取得应有的增强党的先进性的效果。
虽然探索和建设社会主义的道路艰难曲折，但在新中国成立后的20多年时间里，绝大多数共产党员都以崇高的理想为激励，在各条战线上发挥了先锋模范作用，涌现出了以李四光、焦裕禄、雷锋、王进喜等为代表的一大批优秀共产党员。正是在广大共产党员先锋模范作用的感召下，广大人民群众迸发出无比高昂的建设热情，克服难以想象的困难，建立了社会主义的基本制度和独立自主的国民经济体系，从根本上改变了中国人民的政治、经济和社会地位，使科技文化获得迅猛的发展，取得了“两弹一星”、人工合成胰岛素等辉煌成就。
三、党的十一届三中全会以后
党的十一届三中全会重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，党和国家的工作重点转移到以经济建设为中心的社会主义现代化建设上来。党和国家的历史性转折，邓小平倡导的改革开放，对党的建设提出了新的课题，它不仅要求共产党员解放思想、实事求是，走在改革开放的前列，而且也要经受改革开放带来的新的考验。面对这一特点，邓小平鲜明地提出“执政党应该是一个什么样的党，执政党的党员应该怎样才合格”的问题，要求我们进行新的探索，既要加强又要改善党的领导。
十一届三中全会前后关于真理标准问题的大讨论，是一场伟大的思想解放运动，对广大共产党员是一次活生生的马克思主义思想路线的教育。围绕着起草、通过和学习宣传《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，全党又进行了一次生动的关于党的历史和正确对待毛泽东和毛泽东思想的教育。
针对“文化大革命”结束后党员队伍的状况，按照十二大要求，1983年10月，党的十二届二中全会做出《关于整党的决定》，从1983年冬季开始对党的作风和组织进行一次全面整顿。这次整党分三期进行，到1987年5月基本结束，历时三年半。后期进行了党员登记和组织处理，开除党籍3.3万人，不予登记9万多人，缓期登记14.5万人，受党内留党察看、撤销党内职务和向党外组织建议撤销党外职务、党内严重警告、警告等党纪处分的共有18.4万人。这次整党也有发展不平衡、一些地方走过场的现象，但总的来说，全党在思想、组织、作风、纪律等方面都有了进步，为新时期保持党的先进性积累了经验。
1987年的十三大，制定了党在社会主义初级阶段的基本路线，并按照邓小平的思想，提出“从严治党”的要求。十三大之后，各地党组织妥善处理了一批不合格党员。
新时期，从中央到地方，建立健全了以党校为主，包括干校、行政学院等在内的干部教育体系，建立了包括培训、轮训和在职学习在内，学习与使用相联系的干部教育制度。全党结合拨乱反正和改革开放，完整地准确地理解马列主义毛泽东思想，精神面貌发生了深刻的变化。
这一时期党的建设也存在一定问题。当然，从总体上来说，党的先进性建设，为改革开放提供了强有力的保证。广大共产党员坚持党的基本路线，勇于实践，敢闯敢试，发挥模范作用，打开了各方面体制改革的局面，使我国的生产力得到了新的解放和发展，人民生活开始走向富裕，在国际上的地位迅速提高。
四、党的十三届四中全会以来
1989年党的十三届四中全会后，以江泽民同志为核心的党中央，在国际国内风云变幻的条件下，坚持十一届三中全会以来的路线不动摇，从容应对复杂局面的考验，全面推进党的建设新的伟大工程，积极探索在发展社会主义市场经济条件下保持共产党员先进性的新途径。
1989年8月，中央发出《关于加强党的建设的通知》，总结当年春夏之交政治风波的教训，要求下决心解决党的建设中的一些迫切问题。
世纪之交，江泽民同志集中全党智慧提出的“三个代表”重要思想，在党内外引起强烈反响。全国上下迅速兴起学习和实践“三个代表”重要思想的热潮。在农村1500多万基层党员和干部中，开展了“三个代表”重要思想学习教育活动，收到了“使干部受教育，群众得实惠”的良好效果。党的十六大进一步把“三个代表”重要思想写进党章，实现了党的指导思想的又一次与时俱进。
十六大之后，以胡锦涛同志为总书记的党中央，高举邓小平理论和“三个代表”重要思想的旗帜，把伟大事业与伟大工程更加紧密地结合起来，在全面建设小康社会的进程中，全面推进党的建设新的伟大工程。突出强调“两个务必”，要求继承和发扬党的优良传统和作风；采取一系列措施，兴起学习贯彻“三个代表”重要思想的新高潮；抓住发展这个执政兴国的第一要务，做出完善社会主义市场经济的决定；提出以人为本、全面协调可持续的科学发展观，深化了对社会主义现代化建设规律的认识；坚持立党为公、执政为民，大兴求真务实之风；坚持集体领导，加强制度建设，切实推进党内民主，广泛调动各方面的积极性；深入开展党风廉政建设，加强党内监督，加大反腐败斗争的力度，制定系统的惩治和预防腐败体系；把执政能力建设作为党的建设的重中之重，做出全面部署；在认真试点的基础上，开始了保持共产党员先进性教育活动；最近又明确提出加强党的先进性建设，等等。所有这些举措，进一步开创了党的建设的新局面，受到了广泛的赞扬和肯定。
正是靠着几代共产党人发挥的先锋模范作用，靠着他们团结和带领全体人民共同奋斗，中华民族才出现了今天这样一个自近代以来最辉煌的时代，才展现出在中国特色社会主义道路上实现伟大复兴的光辉前景。
回顾80多年的历史，我们党在保持共产党员先进性，包括途径、方法和手段方面，都积累了许多宝贵的经验。其中，至少有这样几条值得注意和研究。一是保持先进性要始终与党的路线纲领相联系。只有党的路线纲领正确，广大党员的先进性才有正确的方向和科学的指导，才能得到更加充分的发挥，起到推动各项事业进步的作用。同时，广大党员的先进性又是制定正确的路线纲领的基础，是保证路线纲领得到实施的重要条件。所以，保持共产党员的先进性，必须紧紧围绕党的路线纲领进行，不能孤立地就党员的先进性谈先进性。要从整体着眼，依靠广大党员的先进性，推动确立和始终坚持正确的路线纲领；同时，又通过充分发挥广大共产党员的先锋模范作用，使党的路线纲领得到更好的贯彻落实。
二是保持先进性要始终坚持与时俱进的精神。要体现时代性，把握规律性，富于创造性。不断推进理论创新、科技创新和制度创新，保持党的生命活力，使先进性具有鲜明的时代特征，使党始终走在时代潮流的前列。胡锦涛同志说：“我们必须居安思危，增强忧患意识，坚持用发展的眼光审视和评估自己，以改革的精神加强和完善自己，永不自满，永不懈怠，不断把马克思主义中国化推向前进，不断把中国特色社会主义事业推向前进。这是我们党始终保持先进性的根本要求。
”
三是保持先进性要着重抓好制度和机制的建设。党的先进性建设是一个复杂的系统工程，需要从多方面着手，采用多种方式和手段。邓小平说，制度建设更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。因此，保持共产党员先进性，应注意改进和完善党的建设包括党员管理的各项制度，从制度上引导和约束党员的行为；完善激励和约束机制，形成鼓励、支持和保护党员发挥先进性的良好环境；把教育与管理结合起来，按照制度加强管理和监督。
四是保持先进性要坚持从思想上建党的原则。在农民占中国人口绝大多数的情况下，怎样建设一个真正具有工人阶级先进性的党，是我们党从成立之初就面临的重大课题。毛泽东提出从思想上建党的方针，创造性地解决了这个问题，并使之成为我们党的一大政治优势。任何党员的先进性都不是由出身决定的，更不是一劳永逸的。保持共产党员先进性，就必须始终坚持从思想上建党的原则，把党作为锤炼先进性的熔炉，不断加强对党员的教育和管理，加强党员自身的学习和修养，使广大党员真正解决从思想上政治上入党的问题。
五是保持先进性要把经常性教育与适当的集中教育结合起来。我们党历史上，比较明确地称为整党和整风的运动或活动，一共有8次。1941—1945年的延安整风运动，1947—1949年结合土地改革进行的整党，1950年的整风和1951—1954年的整党，1957年的整风运动，社会主义教育运动中的整党，1968—1971年的整党建党，1983—1987年的整党，1998—2000年的“三讲”教育。这些运动或活动，有成功的，也有不成功的。总结经验，可以说，平常时期，要通过学习教育、特别是管理制度和激励机制，使共产党员发挥先锋模范作用。在一定时期，又可以根据形势任务的需要，集中地开展学习教育，着力解决某些突出的问题，使党员的先进性有比较明显的提高